Животное, изменившее историю: как человек приручил лошадь

Как мы узнали о первых лошадях?

Изучая ископаемые кости и зубы, палеонтологи проследили родословную лошадей примерно на 50 млн лет назад. Они пришли к копытному существу размером с собаку под названием Hyracotherium. Род Equus, каким мы его знаем, вероятно, возник между 4 и 4,5 млн лет назад на континенте, который впоследствии станет Северной Америкой. Это было задолго до появления линии Homo, которая зародится только спустя миллион лет.

«Здорово, что эта большая часть головоломки о том, откуда на самом деле взялись лошади, решена», — говорит Джессика Петерсен, генетик животных из Университета Небраски-Линкольна. С другой стороны, она отметила, что процесс одомашнивания — это сложный процесс, который состоял из множества событий, поэтому его детали будет трудно раскрыть.

Как жили древние лошади?

Чтобы это понять, надо перенестись в поздний плейстоцен — это 11 700–129 000 лет назад. Тогда лошади рысью носились взад и вперед между Азией и Америкой по нынешнему Берингову проливу. Линия, ведущая к современным домашним лошадям и диким лошадям Пржевальского, разделилась где-то в середине той эпохи, между 35 000 и 50 000 лет назад. Но около 11 000 лет назад, примерно в то время, когда Берингов пролив в последний раз исчез, североамериканские лошади вымерли вместе со многими другими крупными видами, такими как мамонты и гигантские бобры. Сейчас трудно точно определить, что было причиной — климат, охота или сочетание того и другого, говорит Алиса Вершинина, генетик из LifeMine Therapeutics в Кембридже.

Древние люди видели лошадей повсюду, и, по-видимому, очень ими интересовались. Лошади — это главное животное в наскальном искусстве каменного века. Но есть большая разница между тем, чтобы наблюдать за животным, и тем, чтобы использовать его для передвижения. Лошадей приручили не первыми. Собаки были одомашнены 15 000 лет назад, овцы, свиньи и крупный рогатый скот — около 8 000–11 000 лет назад. Но явные свидетельства одомашнивания лошадей появляются в археологических записях только около 5 500 лет назад.

Где началось приручение?

Исследователи изучили останки лошадей со всей Евразии и выдвинули несколько гипотез по поводу того, когда животное впервые приручили. Например, в 2018 году ученые обнаружили замороженную мумифицированную лошадь в современной Сибири. Ей было примерно 4 600 лет. Возможно, это была одна из первых рабочих лошадок.

Иберия, полуостров, на котором расположены современные Испания и Португалия, был важным центром: лошади постоянно обитали там в течение последних 50 000 лет. А в части Восточной Европы, прилегающей к Каспийскому морю, археологи обнаружили останки лошадей рядом с останками других домашних животных. Человеческие захоронения около 6 000 лет назад начали содержать булавы, украшенные лошадиными головами. Возможно, это указывает на некоторые изменения в отношениях человека и лошади.